因为地球的自转与公转的关系，地面上即使是同一地点，同样一个物体，不同时刻阳光下的影子长度不同；同一点即使在每天相同的时刻，但是在不同的日期，阳光下的影子的长度也会不一样。所以要准确计算阳光下影子的长度，首先要知道物体在地球上的那一点，在一年中的那一天，一天中的哪一时刻，得到该时刻太阳在天上所处位置，然后才有可能计算该时刻的物体影子长度。