石家大院原为清代津门八大家之一石元士的旧宅，石家原籍山东，祖辈漕运发家后在清乾隆年间定居杨柳青。石家于清道光三年（1823），析产为四大门，分别是福善堂、正廉堂、天锡堂、尊美堂，各门均建有一所颇具规模的建筑。现石家大院即为仅存“尊美堂”宅第，曾有“天津第一家”、“华北第一宅”之称，从中足可领略传统民居建筑之精妙。

　　清雍正年间(1723—1735)，石氏先人即从山东来到天津一带操船营运。乾隆五十年(1785)，从石衷一开始落户杨柳青，其子石万程颇善经营，家资日丰。到石万程之子石献廷时期，石家已一改累代单传而人丁兴旺，家大业大。道光三年(1827)，石献廷的儿子们遵照父亲遗嘱，分家另过，各立堂名。