电影《活着》大结局中，张艺谋饰演的福贵终于洗心革面，想要好好赚钱养家了，正在他憧憬美好生活时，他被抓到国民党军队做壮丁，后来又被共产党俘虏。

在经历了千辛万苦之后终于回到了家中，得知母亲在他被抓不久后就去世了，女儿凤霞因无人照顾高烧不退导致变成了哑巴。

后来在“大跃进”中当上区长的春生，开车时不小心将福贵的儿子有庆撞死了。

长大后的凤霞与忠厚老实的二喜结婚，但却因在生产时难产而亡，生下了儿子。

福贵经历了少年父母去世，中年丧子，晚年丧女的变故，唯一的牵挂就是凤霞生下的孩子，福贵取名叫馒头，孩子很聪明也很可爱。

在影片的最后，福贵似乎看到了希望，对未来充满了信心，他告诉馒头赶上好时候了，将来的日子会越来越好的。