电影茜茜公主中的弗兰茨的原型是奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世。弗朗茨·约瑟夫因伯父斐迪南一世无嗣被立为皇储，后伯父斐迪南一世因病下诏禅让，弗朗茨·约瑟夫即位为帝。在位之初威逼普鲁士签订《奥尔米茨条约》，与俄罗斯帝国和法兰西第二帝国敌对，吞并匈牙利建立奥匈帝国。

1879年他与普鲁士王国领导的德意志帝国结盟，1914年向塞尔维亚王国发出最后通牒，把奥地利和德国拉入第一次世界大战。1916年，因肺炎发作于维也纳驾崩，终年86岁。