《大汉天子》的剧中主要几位人物的名字都有了较大变化：东方朔改成了东方慧，一代酷吏张汤更名为张固，灌夫更名为关夫，李陵更名为李勇，郭舍人更名为郭德仁，如此大换名到底为何呢？

该剧发行人如意吉祥影视公司的策划王平说：“《大汉天子》属于传奇剧，为了避免观众与历史人物对号入座，特别在播出之前做了改动。”那为什么只有北京版如此较真呢？王平说：“北京与其他地区的播出拉开了一些距离，外地播出时也有这样的反映，改动也来不及了，剧中的故事取材于这些历史人物，但他们有的并不在一个朝代，电视剧有文学演绎成分，所以为了避免观众误会，特别在北京播出时做了修改。”据了解，制作方为了更名又抛出了二十多万。

陈道明在《大汉天子》中塑造了一个全新的角色东方慧。一位看了该剧的刘先生说，陈道明本来给人的印象就挺高深莫测的，这个角色让他更显神秘，随便测几个字就能预知一切，有点过了。还有观众认为，陈道明扮演的东方慧，与历史上旷达率真的“东方慧”差异太大。明眼人都知道，剧中的东方慧就是历史上的“智圣”东方朔，西汉文学家。武帝时，他为太中大夫，性格诙谐滑稽，被奉为相声行里的宗师，一点也不像电视剧里那样一脸的深沉诡异。

带着对《大汉天子》一剧的疑问，记者采访了编剧杨晓雄先生。他对观众能够如此关注该剧表示感谢，并解释说：“大家要明确这是一部经过艺术加工的电视剧，而不是历史教材。”杨晓雄向记者介绍，这部剧中很多时间和称谓借鉴了京剧的说法，“比如剧中‘贵妃’的称呼，在汉代应该叫做‘美人’或是‘夫人’，但我怕观众会用现在的观念去理解这个称谓，所以我觉得还是用‘贵妃’更合适些。”杨晓雄表示，京剧创作中其实早就运用了“前朝用后朝的称谓”这一手法，但谁也没有指责京剧是戏说，“所以大家应该用宽容的心态来看这部作品，如果要看正史的话，我建议大家将来去看胡玫导演的《汉武大帝》，而《大汉天子》只是一个传奇故事。”